Ylenia Aguilar Velderrain es orgullosamente de Orizaba, Veracruz, México. Al crecer, pasaba los veranos en Veracruz con su abuela, que es indígena de la tierra. Aquí cultivó su aprecio por el aprendizaje, especialmente sobre la tierra, el agua, la agricultura y la historia mesoamericana. Como madre de dos hijos, los educó intencionalmente sobre sus antepasados y su conexión con la historia y el medio ambiente.
Unknowingly Undocumented
Ylenia siempre supo que vino a los Estados Unidos desde México muy joven. Pero su hermana mayor era ciudadana estadounidense, por lo que realmente no entendía lo que significaba estar legalmente documentada. Simplemente asumió que ella también era ciudadana estadounidense. Sin embargo, en la escuela secundaria, Ylenia asistió a una escuela centrada en preparar a los estudiantes para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Cuando llegó el momento de alistarse, se dio cuenta de que no tenía un número de seguro social para hacerlo. Fue un momento de gran tristeza y su visión de su vida comenzó a colapsar. No podía unirse a la Fuerza Aérea, ir a la universidad o votar. Sin embargo, decidida a continuar su educación, se matriculó en el Collegio Communiatario de Pima. Más tarde en la vida, después de que Ylenia se convirtió en residente permanente legal a través del matrimonio, cumplió su sueño de ir a la universidad asistiendo a la Universidad de Arizona a la edad de veinticinco años.
En julio de 2014, se convirtió en ciudadana estadounidense. La primera vez que votó, votó por sí misma para un puesto en la Junta del Distrito Escolar Primario de Osborn. Ella ganó la elección y desde entonces ha ganado su reelección para ser la Presidenta de la Junta. Pero hasta el día de hoy, lleva consigo su identidad indocumentada y su experiencia, “como un tatuaje en mi alma”, dice.
El papel de Ylenia en la junta escolar tiene sus raíces en su deseo de participar en la educación de sus hijos. Cuando eran pequeños, ella no tenía los recursos para llevarlos a museos o viajar, por lo que se unió al jardín comunitario de su escuela para fomentar el amor por el aprendizaje en sus hijos y conectarlos con la Madre Tierra como lo había hecho su abuela por ella.
“A veces no tienes dinero ni recursos, solo tu dignidad, tus historias… y tu imaginación.”
La profunda conexión de Ylenia con su comunidad y el medio ambiente la motivó a postularse para la Junta del Distrito de Conservación del Agua de Arizona Central. Ella espera contribuir con soluciones de agua basadas en la comunidad para garantizar que todos tengamosun futuro fructuoso en Phoenix.
